Colonel Walter Villadei joined the Italian Air Force (ItAF) in 1993, beginning his career as a cadet at the Air Force Academy in Pozzuoli. He pursued his studies in Aeronautical Engineering with a specialization in space (becoming the first ItAF officer to attend such a course). In February 1999, he was assigned as a Lieutenant to the 46th Air Brigade in Pisa with the role of Technical Officer on various fleets (G-222 and C-130J), participating in numerous operational activities abroad (United Nations Mission in Eritrea and Ethiopia, International Security Assistance Force, Enduring Freedom, Antica Babilonia, Kosovo, former Yugoslavia), as well as numerous training missions in Europe and the United States.
Early Career and Education
Transferred to the Air Staff in October 2003, he attended an advanced specialization course until May 2005, obtaining a second-level Master’s degree from the University of Rome La Sapienza, followed by a six-month period at the European Space Agency and initial study on air-launched vehicles in collaboration with the national industry. In 2006, he graduated with honors in Astronautical Engineering from the School of Aerospace Engineering, founded by Luigi Crocco and directed for many years by Luigi Broglio.
Space Policy and Program Leadership
From 2009, he held various positions in the ItAF dealing with military and dual-use space programs, both at the Air Force Space Policy Office and at the General Office for Space, where he operated until mid-March 2022 as Head of the “Space Policy and Operations Office”. Among other activities in his career: from 2018 to 2022, he was the national representative at NATO’s Science and Technology Office (STO) for collaborative activities in the space domain; from 2017 to 2021, he was National Representative at the EU-SST Consortium Steering Committee and IT-MOD Representative in the National Coordination Committee (OCIS) for governance of the Space Surveillance and Tracking (SST) capability development program; from 2014 to 2021, he was National Delegate to the European Commission, appointed by the Presidency of the Council of Ministers, for the European Committee relating to the Space Surveillance and Tracking Support Framework. Additionally, during the period 2014-2018, he was a Member of the Scientific Technical Committee of the Italian Space Agency; during the period 2014-2018, he was a Member of the Coordination Committee established by the Framework Agreement between the ItAF and the University of Rome Tor Vergata “for collaboration in the field of advanced training, applied research and experimentation in the aerospace sector and human spaceflight”. He is a member of the Scientific Technical Committee of the Veneto Space Meeting, supports the Parliamentary Intergroup for the Space Economy and is a subject matter expert for the Presidency of the Council on the topic of orbiting infrastructures.
Space Operations and Commercial Spaceflight
Since March 14, 2022, he has assumed the role of ItAF Representative in the United States for space access activities and commercial spaceflights with Axiom Space. He has participated and continues to participate in various national working groups in the space sector.
Cosmonaut and Astronaut Training
Colonel Walter Villadei is the first Italian to have attended a qualification course as a Cosmonaut (2011-2012), at the prestigious Y. Gagarin State Research & Test Cosmonaut Training Center in Star City, where he earned his cosmonaut wings and was qualified as a flight engineer/co-pilot of Soyuz-MS, in advanced use of systems for extravehicular activities (Orlan systems) and onboard systems of the Russian segment of the International Space Station (2014-2015 and 2018-2019). Since September 2021, within an agreement between the Italian Air Force and Axiom Space, Col. Villadei began training at NASA as a “professional astronaut” and in mid-2022 was assigned as backup pilot for the Ax-2 mission.
Spaceflight Missions
On June 29, 2023, Col. Villadei served as Commander of VIRTUTE 1, flying suborbital on the Virgin Galactic spaceplane from Spaceport America in New Mexico, conducting various experiments provided by the ItAF and the National Research Council. From January 18 to February 9, 2024, Col. Villadei served as pilot of the Axiom-3 mission, spending 21 days in space and 18 days aboard the ISS, performing experiments for the ItAF, Italian Space Agency, and Italian industries, along with some Axiom experiments. In 2025, he served as backup commander for the Ax-4 mission.
Teaching and Recognition
Col. Villadei has taught at various universities; he has produced numerous articles and promoted various initiatives in favor of young people and students to bring them closer to space. He holds diving certifications (various specialties), a VDS pilot license, and is a martial arts instructor. Col. Villadei has received various honors and recognitions, including the honor of Commander of the Order of Merit of the Italian Republic and the Silver Medal for Aeronautical Merit.

Il Colonnello Walter Villadei è entrato nell’Aeronautica Militare (ItAF) nel 1993, iniziando la carriera come allievo dell’Accademia Aeronautica di Pozzuoli. Ha proseguito gli studi in Ingegneria Aeronautica con specializzazione spaziale (primo ufficiale dell’Aeronautica Militare a frequentare questo percorso). Nel febbraio 1999 è stato assegnato come Tenente alla 46ª Brigata Aerea di Pisa con il ruolo di Ufficiale Tecnico su diverse flotte (G-222 e C-130J), partecipando a numerose attività operative all’estero (Missione delle Nazioni Unite in Eritrea ed Etiopia, International Security Assistance Force, Enduring Freedom, Antica Babilonia, Kosovo, ex Jugoslavia), oltre a numerose missioni addestrative in Europa e negli Stati Uniti.
Primi anni di carriera e formazione
Trasferito allo Stato Maggiore dell’Aeronautica nell’ottobre 2003, ha frequentato un corso di specializzazione avanzata fino al maggio 2005, conseguendo un Master di secondo livello presso l’Università di Roma La Sapienza, seguito da un periodo di sei mesi presso l’Agenzia Spaziale Europea e da uno studio iniziale sui vettori aviolanciati in collaborazione con l’industria nazionale. Nel 2006 si è laureato con lode in Ingegneria Astronautica presso la Scuola di Ingegneria Aerospaziale, fondata da Luigi Crocco e diretta per molti anni da Luigi Broglio.
Politica spaziale e guida dei programmi
Dal 2009 ha ricoperto diversi incarichi nell’Aeronautica Militare occupandosi di programmi spaziali militari e duali, sia presso l’Ufficio Politica Spaziale dell’Aeronautica sia presso l’Ufficio Generale per lo Spazio, dove ha operato fino a metà marzo 2022 come Capo dell’“Ufficio Politica Spaziale e Operazioni”. Tra le altre attività: dal 2018 al 2022 è stato rappresentante nazionale presso lo Science and Technology Office (STO) della NATO per le attività di collaborazione nel dominio spaziale; dal 2017 al 2021 è stato Rappresentante Nazionale nello Steering Committee del Consorzio EU-SST e Rappresentante del Ministero della Difesa nel Comitato di Coordinamento Nazionale (OCIS) per la governance del programma di sviluppo della capacità di Space Surveillance and Tracking (SST); dal 2014 al 2021 è stato Delegato Nazionale presso la Commissione Europea, nominato dalla Presidenza del Consiglio dei Ministri, per il Comitato europeo relativo allo Space Surveillance and Tracking Support Framework. Inoltre, nel periodo 2014-2018 è stato Membro del Comitato Tecnico Scientifico dell’Agenzia Spaziale Italiana e, nello stesso periodo, Membro del Comitato di Coordinamento istituito dall’Accordo Quadro tra l’Aeronautica Militare e l’Università di Roma Tor Vergata “per la collaborazione nel campo della formazione avanzata, della ricerca applicata e della sperimentazione nel settore aerospaziale e del volo umano”. È membro del Comitato Tecnico Scientifico del Veneto Space Meeting, supporta l’Intergruppo Parlamentare per la Space Economy ed è esperto in materia per la Presidenza del Consiglio sul tema delle infrastrutture orbitanti.
Operazioni spaziali e voli spaziali commerciali
Dal 14 marzo 2022 ricopre il ruolo di Rappresentante dell’Aeronautica Militare negli Stati Uniti per le attività di accesso allo spazio e i voli spaziali commerciali con Axiom Space. Ha partecipato e continua a partecipare a diversi gruppi di lavoro nazionali nel settore spaziale.
Addestramento da cosmonauta e astronauta
Il Colonnello Walter Villadei è il primo italiano ad aver frequentato un corso di qualificazione come Cosmonauta (2011-2012), presso il prestigioso Centro di Addestramento Cosmonauti Y. Gagarin di Star City, dove ha ottenuto le ali da cosmonauta ed è stato qualificato come ingegnere di volo/copilota della Soyuz-MS, nell’uso avanzato dei sistemi per attività extraveicolari (sistemi Orlan) e dei sistemi di bordo del segmento russo della Stazione Spaziale Internazionale (2014-2015 e 2018-2019). Da settembre 2021, nell’ambito di un accordo tra l’Aeronautica Militare e Axiom Space, si addestra alla NASA come “astronauta professionista” e a metà 2022 è stato assegnato come pilota di riserva per la missione Ax-2.
Missioni spaziali
Il 29 giugno 2023 il Col. Villadei è stato Comandante della missione VIRTUTE 1, volando in suborbitale sullo spazioplano Virgin Galactic dallo Spaceport America in New Mexico e conducendo diversi esperimenti dell’Aeronautica Militare e del Consiglio Nazionale delle Ricerche. Dal 18 gennaio al 9 febbraio 2024 è stato pilota della missione Axiom-3, trascorrendo 21 giorni nello spazio e 18 giorni a bordo della ISS, dove ha svolto esperimenti per l’Aeronautica Militare, l’Agenzia Spaziale Italiana e l’industria italiana, oltre ad alcuni esperimenti di Axiom. Nel 2025 è stato comandante di riserva della missione Ax-4.
Docenza e riconoscimenti
Il Col. Villadei ha insegnato in diverse università, ha pubblicato numerosi articoli e promosso varie iniziative a favore di giovani e studenti per avvicinarli allo spazio. Possiede brevetti subacquei (varie specialità), una licenza di pilota VDS ed è istruttore di arti marziali. Ha ricevuto diverse onorificenze e riconoscimenti, tra cui il titolo di Commendatore dell’Ordine al Merito della Repubblica Italiana e la Medaglia d’Argento al Merito Aeronautico.

Paolo Magri is President of the Scientific Committee of ISPI (having previously served as Executive Vice President and Director) and a professor of International Relations at Bocconi University. He is a member of the Strategic Committee of the Ministry of Foreign Affairs; a member of the Europe Policy Group of the World Economic Forum (Davos); the Board of Directors of LUISS and the Touring Club Italia; the Advisory Board of the Trento Festival of Economics; and the Council of the European Council on Foreign Relations. A freelance journalist, he is a regular guest commentator on television and radio networks. For Mondadori, he has edited—among others— “Europe in the Age of Insecurity” (with Alessandro Colombo, 2024), “The Endless Conflict” (2024), “The World According to Trump” (2017), “Obama’s World” (2016), and “The Marketing of Terror” (with Monica Maggioni, 2016).

Paolo Magri è Presidente del Comitato Scientifico dell’ISPI (dopo essere stato Vicepresidente Esecutivo e Direttore) e docente di Relazioni Internazionali all’Università Bocconi. È Membro del Comitato Strategico del Ministero degli Affari Esteri; membro dello Europe Policy Group del World Economic Forum (Davos); del Consiglio di Amministrazione della LUISS e del Touring Club Italia; dell’Advisory Board del Festival dell’Economia di Trento; del Council dello European Council on Foreign Relations. Giornalista pubblicista, è regolarmente ospite in qualità di commentatore presso reti televisive e radiofoniche. Per Mondadori ha curato – fra gli altri – “L’Europa nella età della insicurezza” (con Alessandro Colombo, 2024), “Il Conflitto senza fine” (2024), “Il mondo secondo Trump” (2017), “Il mondo di Obama” (2016) e “Il marketing del terrore” (con Monica Maggioni, 2016).

Luca Solca is a global luxury goods analyst at Bernstein. He has over 30 years’ experience in the luxury goods sector. Throughout his career he has been one of the top luxury goods analysts in both Institutional Investor and Extel surveys – he was first voted #1 in 2010. For the past 13 years he has worked on the sellside, covering both luxury goods and general retail, as well as trying his hand as Director of Research in 2012 and 2013. He led a publicly traded luxury conglomerate – that he restructured and refinanced between 2002 and 2005. For 12 years he was a consultant and partner at the Boston Consulting Group, serving luxury goods, consumer goods and retail clients all over Europe. He holds an MBA with honours from SDA Bocconi (1990).

Luca Solca è analista globale dei beni di lusso presso Bernstein. Vanta un’esperienza di oltre 30 anni nel settore dei beni di lusso. Nel corso della sua carriera è stato uno dei migliori analisti di beni di lusso sia nei sondaggi di Institutional Investor sia in quelli di Extel – è stato votato per la prima volta al primo posto nel 2010. Negli ultimi 13 anni ha lavorato nel sellside, occupandosi sia di beni di lusso che di retail in generale, oltre a cimentarsi come direttore della ricerca nel 2012 e nel 2013. Ha diretto un conglomerato di lusso quotato in borsa, che ha ristrutturato e rifinanziato tra il 2002 e il 2005. Per 12 anni è stato consulente e partner del Boston Consulting Group, al servizio di clienti del settore dei beni di lusso, dei beni di consumo e del retail in tutta Europa. Ha conseguito un MBA con lode presso la SDA Bocconi (1990).

Gabriella Greison is a physicist, writer, actress and narrator of quantum mechanics. For years she has been taking physics out of the laboratories and into theatres, turning formulas and equations into stories that speak to everyone. She has written fifteen books and created fifteen theatre shows dedicated to the protagonists of twentieth-century physics, from Einstein to Planck, from De Broglie to Leona Woods. Her shows have been staged throughout Italy and abroad, from Cambridge to Washington and CERN. She collaborates with Corriere della Sera and Radio 24, where she develops science communication projects with an innovative language. At the heart of her work there is always the same idea: physics is not something distant, but a key to reading human relationships, emotions and the world we live in every day. On the Corriere website she created the successful series ‘Scintille’, where every issue, from traffic to unliveable cities, from climate change to AI, is tackled through the physics of complex systems. Forbes named her among the 10 most successful women in Italy. Her website www.GreisonAnatomy.com is widely visited and a true point of reference for its content.

Gabriella Greison è fisica, scrittrice, attrice e narratrice di meccanica quantistica. Da anni porta la fisica fuori dai laboratori e dentro i teatri, trasformando formule ed equazioni in storie capaci di parlare a tutti. Ha scritto quindici libri e creato quindici spettacoli teatrali dedicati ai protagonisti della fisica del Novecento, da Einstein a Planck, da De Broglie a Leona Woods. I suoi spettacoli sono andati in scena in tutta Italia e all’estero, da Cambridge, a Washington al CERN. Collabora con Corriere della Sera e Radio 24, dove sviluppa progetti di divulgazione scientifica dal linguaggio innovativo. Al centro del suo lavoro c’è sempre la stessa idea: la fisica non è qualcosa di distante, ma una chiave per leggere le relazioni umane, le emozioni e il mondo che ci attraversa ogni giorno. Sul sito del Corriere ha creato la serie di successo ‘Scintille’, dove ogni problema, dal traffico alle città invivibili, dai cambiamenti climatici all’IA, viene affrontato con la fisica dei sistemi complessi. E’ stata inserita da Forbes nelle 10 donne di successo in Italia. Il suo sito www.GreisonAnatomy.com è molto visitato e un vero riferimento in fatto di contenuti.

Carlo Cici has more than 30 years of experience in integrating Sustainable Development into the companies’ core business through Strategy, Reporting, Engagement, Communication and Social Impact Assessment. As of today, he is head of The European House – Ambrosetti’s sustainability practice. Before joining The European House – Ambrosetti he worked at Arthur Andersen, Deloitte, Rga and EY. For 8 years he was professor of Environmental Policy and then of Environmental and Social Communication at State University of Milan.

Carlo Cici ha più di 30 anni di esperienza nell’integrazione della sostenibilità nel business attraverso soluzioni di strategia, rendicontazione, engagement, comunicazione e analisi di impatto. Oggi è Partner di The European House – Ambrosetti e a capo della practice dedicata alla sostenibilità. Ha lavorato in Arthur Andersen, Deloitte, RGA ed EY. È stato per 8 anni titolare della cattedra di Comunicazione Ambientale e Sociale presso l’Università Statale di Milano.

Giuliano Noci is Full Professor of Strategy & Marketing and Vice Rector of Politecnico di Milano. A long-standing point of reference for the analysis of geopolitical developments, he is a columnist for Il Sole 24 Ore and a commentator for TG1, Sky TG24, Mediaset and La7. In 2023 he was included by Stanford University, in collaboration with Elsevier, in the top 2% of the most cited researchers in the world. In 2025 he published “Disordine. Le nuove coordinate del mondo”, an essay that addresses the complexity of the international system and offers new keys to interpret the changes under way. On the academic and project side, he has led numerous innovation and internationalisation initiatives, including the development of strategic relations between Italy and China, which culminated in the creation of Politecnico di Milano’s first campus abroad, in Xi’an. He is also scientific director of the Hub della Conoscenza, a project launched in 2024 to strengthen the competitiveness of the Brescia area through dialogue between businesses, universities and institutions. He currently sits on the Committee for the definition of the national strategy on artificial intelligence of the Presidency of the Council of Ministers and on the technical-scientific committee of the Observatory on the adoption of artificial intelligence systems in the world of work.

Giuliano Noci è professore ordinario di Strategia & Marketing e Prorettore del Politecnico di Milano. Da anni punto di riferimento per l’analisi dei fenomeni geopolitici, è editorialista per Il Sole 24 Ore e opinionista di TG1, Sky TG24, Mediaset e La7. Nel 2023 è stato incluso dall’Università di Stanford in collaborazione con Elsevier nel 2% dei ricercatori più citati al mondo. Nel 2025 ha pubblicato “Disordine. Le nuove coordinate del mondo”, un saggio che affronta la complessità del sistema internazionale e propone nuove chiavi di lettura per interpretare i cambiamenti in atto. Sul piano accademico e progettuale, ha guidato numerose iniziative di innovazione e internazionalizzazione: tra queste, lo sviluppo di relazioni strategiche tra Italia e Cina, culminate nella creazione del primo campus abroad del Politecnico di Milano a Xi’an. È inoltre direttore scientifico dell’Hub della Conoscenza, progetto avviato nel 2024 per rafforzare la competitività del territorio bresciano attraverso il dialogo tra imprese, università e istituzioni. È attualmente componente del Comitato per la definizione della strategia nazionale sull’intelligenza artificiale della Presidenza del Consiglio dei Ministri e del Comitato tecnico-scientifico dell’Osservatorio sull’adozione di sistemi di intelligenza artificiale nel mondo del lavoro.

Sandro Veronesi, President of Oniverse and a cum laude graduate in Economics and Business, founded the Calzedonia brand in Verona in 1986, with the idea of promoting the sale of socks and swimwear through a chain of specialised stores.
In 1996 he introduced Intimissimi, a new lingerie and underwear brand. Since 2003 the cool and innovative soul of the Group has been entrusted to Tezenis, an underwear and homewear brand for the whole family. 2009 saw the acquisition of Falconeri, a brand specialising in high-quality cashmere knitwear. In 2012 Signorvino was born, to convey the cultural value of Italian wine excellence around the world. In 2015 Atelier Emé was introduced, creating and producing bridal and ceremony gowns. The Group also includes IUMAN Intimissimi, a brand dedicated to menswear. In 2022 the Antonio Marras brand joined the Group, combining exclusivity and tailoring. 2023 saw the acquisition of Cantiere del Pardo, a leader in the production of sailing and motor yachts. In 2024 the Oniwines project was launched, bringing together several Italian wineries.
In 1999 Sandro Veronesi established the Fondazione San Zeno, which runs schooling, human and professional training and employment projects in Italy and around the world.
For his entrepreneurial achievements, he was awarded the title of Cavaliere del Lavoro by the President of the Italian Republic in 2009 and, in 2026, the Leonardo Qualità Italia 2026 award for his contribution to enhancing Italy’s image and prestige worldwide.

Sandro Veronesi, Presidente di Oniverse, laureato cum laude in Economia e Commercio, nel 1986 fonda a Verona il brand Calzedonia, con l’idea di promuovere la vendita di calze e swimwear attraverso una catena di negozi specializzata.
Nel 1996 introduce Intimissimi, nuovo marchio di lingerie e intimo. Dal 2003 affida l’anima cool e innovativa del Gruppo al marchio Tezenis, brand di intimo e homewear per tutta la famiglia. È del 2009 l’acquisizione di Falconeri, brand specializzato nella realizzazione di maglieria di qualità in cashmere. Nel 2012 nasce Signorvino, per trasmettere il valore culturale delle eccellenze vinicole italiane nel mondo. Nel 2015 viene introdotto Atelier Emé, che crea e produce abiti da sposa e da cerimonia. Parte del Gruppo è anche IUMAN Intimissimi, brand rivolto all’universo maschile. Nel 2022 il brand Antonio Marras entra a far parte del Gruppo, dove si coniugano esclusività e sartorialità. È del 2023 l’acquisizione di Cantiere del Pardo, leader nella produzione di imbarcazioni a vela e a motore. Nel 2024 nasce il progetto Oniwines, che riunisce diverse realtà vinicole italiane.
Nel 1999 Sandro Veronesi costituisce Fondazione San Zeno che si occupa di progetti di scolarizzazione, formazione umana e professionale e lavoro in Italia e nel mondo.
Per i suoi meriti imprenditoriali, è stato insignito nel 2009 del titolo di Cavaliere del Lavoro dal Presidente della Repubblica e nel 2026 del premio Leonardo Qualità Italia 2026, per il contributo alla valorizzazione dell’immagine e del prestigio italiano nel mondo.